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AFEAS, Femmes en mouvements

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Le 20 novembre 1941, quarante et une femmes inaugurent le Cercle des fermières de la paroisse de Saint Pierre-de-Vérone. Les premières dirigeantes sont :

Madames Gaston Corriveau, présidente ; Mme Adélard Courchesne, vice-présidente; Mme Alfred Bilodeau, Mme Elphège Dagesse, Mme Oscar Desranleau, conseillères, Mlles Marie-Claire Lamothe, secrétaire-trésorière et Charlotte Desranleau, bibliothécaire-lectrice.  Le fermières s'intéressent à l'éducation et à l'art ménager.

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En mai 1946, le Cercle des fermières devient, conformément aux directives de l'Évêché, le Cercle de l'Union Catholique des fermière (U.C.F.). Le groupe se réunit dans la salle paroissiale, sous la présidence de Mme Gaston Corriveau. Avec « Le Guide », les femmes s'interrogent sur les questions religieuses, sociales et économiques sans perdre de vue leur premier engagement, celui de perpétuer les techniques artisanales pour participer régulièrement à l'exposition locale et à celle du comté de Missisquoi. Afin de permettre une meilleure participation aux niveaux diocésain et provincial, les fermières organisent de fructueuses parties de cartes. Plus tard, il y eut des tirages de travaux manuels, bingo, tombola, souper paroissial, ventes d'artisanat dont une part des profits serviront aux oeuvres paroissiales: l'Église et les loisirs. Puis en 1957, sous la présidence de Madame Adrien Archambault, l'U.C.F. devient l'Union catholique des femmes rurales (U.C.F.R.).

Les membres reçoivent alors plus de formation de leur Fédération. Les comités : étude, art ménager, publicité et propagande se définissent. Le recrutement demeure une préoccupation et devient la responsabilité de tous les membres, encore aujourd'hui. Les conseils de l'aumônier sont très importants pendant toute cette période où l'on discute éducation des enfants, bonheur du couple, loisirs, concile oecuménique, régulation des naissances.

C'est le 22 septembre 1966, lors d'un congrès au Cap de la Madeleine que naît l'Association féminine d'éducation et d'action sociale (A.F.É.A.S.) de la fusion de l'U.C.F.R. et des Cercles d'économie domestique (C.E.D.). À Pike-River, en 1972, le Cercle, bien vivant, met sur pied le « Grenier vestimentaire » et un Centre d'artisanat qui durera quelques années. Après s'être réunies tant l'après-midi que le soir dans la salle paroissiale démolie en 1972, les membres se rencontrent à la sacristie, puis à la salle des loisirs, en quelques occasions au local de l'Âge d'Or, puis dans la salle du conseil municipal. Enfin, en 1984, l'A.F.É.A.S. inaugure son propre local dans l'Hôtel de Ville, à l'occasion des fêtes de la Saint-Jean auxquelles le Cercle participe régulièrement. 

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L'action de ces groupes féminins 

Au fil des ans et jusqu'à ce jour, dans le but de former ses membres, de nombreux cours ont été offerts tels que : couture, art culinaire, modelage de chapeaux, tissage, tricot, tapis, abat-jour, démonstrations de toutes sortes. Des cours de parents-efficaces ont profité à plusieurs jeunes parents. Chaque année des sessions de formation sont aussi offertes à tous les intéressés. 

Tout au début (dans les années '50) il y eut le cadeau à la future mariée, le service de la layette à la naissance d'un enfant. Puis il y eut le goûter préparé par le Cercle pour apporter dans la famille d'une membre dans le deuil: geste qui se pratique encore aujourd'hui. Depuis quelques années l'A.F.É.A.S. offre un prix d'encouragement à un élève de Pike-River, terminant la 6e année élémentaire. Il y a aussi le dîner au spaghetti de l'A.F.É.A.S. qui tend à devenir une tradition, au début d'octobre. Il mobilise toutes les énergies et réunit toute la paroisse à table. Mais c'est au Party de Noël que sont invités les conjoints tout spécialement!

L'A.F.É.A.S. est surtout un milieu de formation, à implication sociale: dans les assemblées mensuelles, on aborde des sujets aussi variés que la fiscalité ou la reconnaissance des expériences acquises par le travail au foyer ou le bénévolat. On permet ainsi aux membres de se sensibiliser aux problèmes de l'heure et de proposer des solutions adaptées aux besoins des femmes. Soulignons encore que de l'A.F.É.A.S. est née l'Association des femmes collaboratrices (A.D.F.C.), mouvement visant à faire reconnaître le travail accompli par le conjoint dans une entreprise familiale. En 1987, c'est le moment de s'arrêter pour apprécier tout ce qui a été accompli en 45 ans et de s'en réjouir, car l'A.F.É.A.S. est au cœurs de la vie des femmes de chez-nous.